PATRIOTISMO AGOTADOR

En Tooele, Utah, la llegada del 4 de julio era siempre anunciada por la banda del colegio que practicaba tempranamente en las calles del pueblo y generalmente durante el mes de junio. Siempre mirabamos el desfile con un poco de sorpresa por las canciones que iban a ser tocadas mientras marchaban por la calle principal con los otros participantes a lo largo de la marcha. A pesar que el desfile fue a lo largo del pueblo, cruzo completamente la ciudad empezando en el parque y de allí hasta a las afueras del pueblo. Para que valiera la pena salir y ver el desfile, el desfile completo volteo y regreso hasta donde empezaron. Ya que viviamos cerca de las afueras del pueblo donde el desfile doblaba pudimos verlo de una manera continua.

Vivimos alli solo unos anos, pero despues del segundo ano, ya tenia memorizada la secuencia de los participantes del desfile. La policia llegaba a la calle primero ( solo una) , seguida del carro de bomberos del pueblo ( solo uno tambien). Despues el alcalde y su familia llegaban en un carro clasico con otros dignatarios que cabian en el carro. Otras personas prominentes seguian en varias clases de convertibles. Habian una pocas carrozas decoradas con papel crepe llenas con los miembros y el personal de cualquier patrocinador que habia pagado por el colorido papel y la reina y su corte. Todos oraron en secreto por un poco de lluvia para que asi pudieran ver las carrozas gotear sobre ellos mismos y brevemente pintar las calles. La banda del colegio seguia y entonces despues de unas carrozas de las iglesias locales la banda de la escuela secundaria vendria. Mi parte favorita del desfile fueron los ninos que se vestian con una variedad de disfraces patrioticos en bicicletas y vagones y cada uno escoltando una de sus mascotas. Yo todavia aseguro que vi a un jovencito dirigiendo a un pato y otro llevando un pescadito dorado en una pequena taza.

Despues del desfile hubo un desayuno de panqueques en el parque seguido por una divertida visita a los puestos de juegos y la participacion en actividades que requerian espacio adicional. En los puestos uno podia reventar globos con dardos, ganar un pescadito dorado con una pelota de ping pong, sumergir a un ciudadano prominente en una piscina, derribar botellas con una pelota, lanzar un anillo sobre un gancho, pegarle a un carro viejo con un martillo grande, junto con otros intoxicantes juegos, acumulando boletos que podrian intercambiarse por comida o premios. En el campo uno puede participar en juegos tan emocionantes como la carrera de tres piernas, lanzamiento de huevos, la carrera de inflar globos y romperlos al sentarse sobre ellos, la carrera del cambio de ropa, la competencia de comer pastel, y cualquier otro tipo de carrera imaginable. Se les fueron dadas cintas a aquellos que finalizaron en primero, segundo y tercer lugar, pero no boletos para comida o premios.

I remember hearing and expressing that the activities of the day had left us all ‘bone weary’ and looking forward to settling into bed with a heart filled with gratefulness for all I had and did enjoy.
Recuedo haber escuchado y dicho que las actividades del dia nos habian dejado 'agotados' y alistandonos para ir a la cama con un corazon lleno de agradecimiento por todo lo que tuve y disfrute.

Cuando miro hacia atras a las celebraciones del 4 de Julio que disfrutamos en Tooele, Utah, desde una perspectiva de cuarenta anos de tratar de rendir tributo a aquellos que pagaron diferentes precios para brindar la libertad y los privilegios que aun seguimos disfrutando, puedo decir con facilidad que han sido pocas las celebraciones que despertaron las emociones de patriotismo en mi pecho como aquellos dias de simple y humilde celebracion con amigos y vecinos en esa pequena comunidad justo al sur del Gran Lago Salado.

Seria una facil transicion el culpar al clamor de la gran ciudad en la que me he encontrado a mi mismo encerrado durante esos siguientes 40 anos por la perdida de estimulacion a mi corazon en este dia que celebramos la fundacion de nuestra nacion, pero la realidad es que temo que halla permitido que mi corazon se endureciera al punto donde es dificil que los juegos artificiales y la musica hagan saltar ese organo como una vez lo hicieron. Temo que los anos de disputas politicas partidistas han hecho que el patriotismo suene sin armonia. Temo que la brecha entre nuestro amor por la libertad y el desprecio que mostramos por los derechos de otros parece diarimente expandirse hasta el punto donde es imposible de abarcar. Temo que el patriotismo profeso por la mayoria esta de alguna manera tapando y confundiendo la necesidad de encontrar la manera de demostrar compasion en la hermandad humana y universal. Para no permitir que la melancolia me domine y me hunda mas profundamente
y no convertirme en un viejo lobo de mar, quiero exclamar mi resolucion para el dia 4 de Julio de este ano.

Este ano:

Voy a hacer todo lo que pueda volver a sentir lo que senti esos dias de celebracion en Toole, Utah.

Voy a escuchar la musica con la misma sensibilidad que una vez hizo que mis ojos se mojaran mientras estaba en posicion de firme afuera de un cuartel en Fort Ord, California.

Con cada estallido en en el cielo de la tarde, voy a recordar a todos los que han dado tanto para que yo pueda disfrutar la maravillosa y consentida vida que he tenido.

Voy a recordar de que nunca me he ido a dormir con hambre, ni con frio y que todas mis necesidades han sido satisfacidas.

Tengo la sospecha de que si pongo a un lado los pensamientos que han danado mi celebracion y lleno mi mente con todos los frutos de la libertad que han florecido mis caminos, volvere nuevamente a ser capaz de terminar el 4 de Julio 'agotado' y descansando en mi cama con un corazon lleno de agradecimiento por todo lo que tengo y disfruto porque vivo en una tierra donde continuamos luchando por mantenernos libres.