LA PASCUA

PARA MÍ es muy interesante que de los muchos días que se celebran en las principales religiones, ninguno de ellos tiene un día fijo de origen. Se puede disculpar al hinduismo de no tener días fijos debido a que esa religión evolucionó a medida que los habitantes del valle del Indo asimilaban los ritos de los pobladores más antiguos, alrededor del año 1,500 a. C. El Islam recuerda diariamente a su fundador, al tener presente a Mahoma como el profeta de Alá todos los días, por medio de sus oraciones continuas, pero no tiene un día fijo para celebrar el nacimiento del profeta, sabiendo que nació aproximadamente en el año 570 d. C. De igual manera, los dos días más celebrados de la cristiandad, la Navidad y la Pascua, no cuentan con fundamento histórico para conmemorarlos en los días que se celebran. (Para más información sobre por qué celebramos la Navidad el 25 de diciembre, véanse los Pensamientos para el Día de Reposo, del 22 de diciembre y el 29 de diciembre de 2013.

Parece que no existe mucha evidencia que apoye la celebración de la Pascua antes de la mitad del segundo siglo de nuestro calendario moderno. Los primeros cristianos, sabiendo que la última semana del Salvador, incluyó la celebración de la Pesaje Judía, celebraban la Pascua basados en los cálculos del calendario judío. En muchos idiomas la palabra para Pascua y Pesaje son casi idénticas. También es de interés notar que algunas de las costumbres de la Pesaje judía están incluidas en las prácticas de las religiones cristianas.

Aparte de muchos otros principios fundacionales de la cristiandad, las fechas de la época de Pascua fueron establecidas por el Concilio de Nicea el año 325 d. C. En ese tiempo se estableció que la fecha de la celebración de la Pascua sería el primer domingo después de la luna llena (la luna pascual) que seguía al equinoccio de marzo. Está fórmula también es usada con algunas variantes por aquellas iglesias que usaban tanto el calendario gregoriano como el calendario juliano, así como el calendario judío. Este año (2014) el calendario astronómico, el calendario gregoriano y el juliano, todos indican que la fecha de la Pascua es el domingo 20 de abril, pero en el calendario judío está marcado el 15 de abril. Cabe mencionar que no todos los años existe tanta correlación entre las fechas de los diferentes calendarios.

Durante siglos hubo intentos de estandarizar las fechas para el domingo de Pascua. En el año 1938, el Parlamento del Reino Unido pasó un Acta de Pascua que establecía el Domingo de Pascua como el primer domingo luego del primer sábado de Abril. Aunque el acta aún permanece como un estatuto legal del Reino Unido, el cambio nunca se llevó a la práctica.

En 1997 el Consejo Mundial de Iglesias estableció el año 2001 como el año en el que se usaría el Calendario Astronómico para establecer la fecha en la que se celebraría el domingo de Pascua. Como le ocurrió al Parlamento del Reino Unido, este intento de alterar el día móvil de la celebración de la Pascua no ha cambiado los hábitos del mundo cristiano.

Puesto que la mayoría de las personas que celebran la Pascua lo hacen en un día, o tal vez dos días al año (existe países en los que también se celebra el lunes de pascua como día festivo) sería bueno presentar a la mayoría de cristianos que la Época de Pascua se extiende casi un cuarto de año.

Cuaresma – Esta empieza el Miércoles de Ceniza, cuarenta días antes de la Pascua, sin incluir los domingos que caigan dentro de ese período. Es un tiempo que aquellos que se adhieren completamente a la celebración de la Pascua apartan para re-dedicarse y hacer sacrificios.

Semana Santa – Es la semana que precede al Domingo de Pascua.

Domingo de Ramos - El domingo antes de la Pascua. En él se recuerda la entrada triunfal del Salvador a Jerusalén, cuando lo reconocieron como Rey.

Miércoles Santo – En él se recuerda el sufrimiento en el Jardín y la traición de Judas.

Viernes Santo – En él se recuerda la crucifixión y muerte de Jesucristo.

Sábado de Gloria – El tiempo en el que se espera la resurrección de Jesús.

Domingo de Pascua o Domingo de Resurrección – En él se celebra la resurrección de Jesucristo, el Salvador de la Humanidad.

Época de Pascua – Los cincuenta días que siguen a la celebración de la resurrección del Salvador y que terminan el día de Pentecostés, cuando Esteban vio al Salvador a la derecha del Padre.

Además de las celebraciones que han surgido gracias a los escritos del Nuevo Testamento que tratan del juicio, crucifixión y resurrección de Cristo, existen muchas otras costumbres alrededor del mundo que ocurren durante la temporada de Pascua, las cuales poseen muchas más raíces culturales que aquellas que provienen de los inicios del cristianismo.

Ritos de Fertilidad – Probablemente las costumbres más comunes que celebraban los participantes de la Pascua nada tenían que ver con el Salvador eran las celebraciones de fertilidad de primavera. Estas habrían incluido todo lo que tiene que ver con huevos, tales como enrollados de huevos o la pelea de huevos (empujar la punta de huevo contra la punta de otro huevo – el huevo que no se rompe continúa hasta que un huevo llega a ser el campeón). Otras costumbres consisten sólo en juzgar la singularidad y la belleza de la decoración de los huevos para determinar un ganador. Otras culturas decoran árboles con huevos, parecido a como decoran árboles para la celebración de la navidad. Se ha creado toda una industria en la que fabrican huevos a partir de chocolate, los cuales son traídos por conejos o gallinas de chocolates.

Junto con los huevos llega el Conejo de Pascua, el cual posee doble simbolismo de fertilidad, y la gallina, la cual muestra los frutos de esa fertilidad.

Las celebraciones en las cañadas se han calmado un poco; en algunos lugares durante estas celebraciones a las mujeres se les daban nalgadas o se les arrojaba agua perfumada, como símbolo de su cualidad de ser deseables, y a su vez, las mujeres echaban agua helada a los hombres para enfriar sus pasiones. Sin embargo, aun en varios lugares del mundo se espera con ansias el “Spring Break” o el “Easter Break”, el cual es una orgía practicada con mucha pasión aún hoy por muchos jóvenes adultos.

Ritos de Renovación – Las flores se convierten en protagonistas durante algunas celebraciones de Pascua, como reconocimiento de que el largo invierno se ha ido y la primavera está a las puertas. Existen muchas culturas en las que se apilan trozos de madera en el centro de un poblado y se les enciende fuego como símbolo de que todas las cosas antiguas pasaron y que de las cenizas resurgirá nueva vida. Irónicamente, aunque en esta época se celebra al Príncipe de Paz, se celebra peleando por pedazos de madera de la pila de sus vecinos. Algunas otras culturas queman a un muñeco de Judas Iscariote en este fuego.

Alimentos y otros ritos – Existen algunas prácticas alimenticias interesantes, las cuales guardan relación con el propósito de la Estación o Época de Pascua, y muchas de estas tienen más en común con la Pesaje judía. Los bollitos en forma de cruz se comen en el Miércoles de Ceniza, pero poner en el plato el hueso de la pierna de un cordero, acompañado por ensaladas de pepinos y lechugas se parece más a la Cena Seder de la Pascua. Otras tradiciones interesantes tienen que ver con el hecho de llevar comida en una canasta para que la bendiga el sacerdote de la localidad, con el fin de asegurar una abundancia de frutos y semillas como resultado de la cosecha. No cuesta imaginarnos mucho saber entonces de donde surgieron las canastas de Pascua. No creo que ningún sacerdote que se respete trate siquiera de bendecir las canastas que los niños han hallado la mañana de Pascua. Sin embrago, es divertido darnos cuenta de cuál fue el origen la canasta.

(Continuará)